Los Beatlles tocan ante un público de 18 personas en un pequeño club de Aldershot (Inglaterrra). Se volvieron famosos al cabo de año y medio.
Félix Velasco
domingo, 7 de junio de 2015
Traslado edificio
Operación para trasladar un edificio residencial de 7600 toneladas para dar paso a un bulevár en Alba Iulia, Rumania.
Félix Velasco
Freddie Mercury
Corre el año 1947 en la colonia británica de Zanzibar, en la costa oriental de África. Una agotada niñera posa al lado de Farrokh Bulsara, el niño al que cuida. Un cuarto de siglo más tarde este niño será conocido con el seudónimo de Freddie Mercury.
Félix Velasco
sábado, 2 de mayo de 2015
Titán, la grúa de Hitler en Panamá
La pequeña esvástica que la grúa Titán tiene grabada en una de sus anclas desvela el pasado nazi de esta máquina flotante, que fue construida para reparar barcos durante la Segunda Guerra Mundial en Alemania y que, por razones del destino, acabó operando en el Canal de Panamá.
"Es la grúa más grande en la historia del Canal", reconoció a Efe el capitán de la nave, Braulio Girón, sentado frente a la mesa de su despacho que se ubica en la misma grúa.
Pero, ¿cómo llega esta mole de metal al país centroamericano?
Hitler mandó construir a principios de la Segunda Guerra Mundial 4 grúas flotantes de enormes dimensiones, que superaban en potencia a la maquinaria enemiga pero derrotado el nazismo, los aliados se repartieron un botín de guerra que incluía estas 4 "joyas del Tercer Reich".
Estados Unidos se quedó con la grúa Titán, la única que parece que sigue funcionando más de 70 años después de ser construida.
Titán, una auténtica "diosa mecánica", vivió una larga temporada en el astillero militar de Long Beach, en California, Estados Unidos, pero el 19 de septiembre de 1999 la Armada estadounidense se la llevó a Panamá, pocos meses antes de que el Canal pasase definitivamente a manos panameñas.
Desde entonces, este amasijo de hierro e historia, que pesa 5.000 toneladas y mide 112 metros de altura, se eleva imponente sobre el Canal y la selva del país istmeño.
"Yo te aseguro que tú compras ahora una grúa nueva y no te va a durar tanto. Es impresionante cómo construían los nazis", apuntó el capitán Girón.
"La tecnología alemana sigue siendo todavía puntera", matizó el jefe de máquinas de la grúa, Benny Cortés.
Pintada de rojo y blanco, Titán sale a operar al menos una vez a la semana. Los días que libra, descansa anclada a orillas del Canal, en la División de Dragados del área de Gamboa, un zona de selva a unos 30 kilómetros al norte de la capital.
La Administración del Canal de Panamá (ACP) calcula que un día de trabajo de la máquina supone un gasto medio de 1.900 dólares, entre combustible, mantenimiento y sueldo de los 24 trabajadores que la operan.
Es la única grúa de todo el Canal capaz de alzar un peso de hasta 350 toneladas. Su labor consiste principalmente en llevar a tierra los botes y los remolques, que operan en la vía marítima guiando a los grandes barcos, para que sean reparados. En alguna ocasión, también ha transportado las pesadas compuertas de las esclusas.
De hecho, su primer trabajo nada más llegar a Panamá en 1999 fue colocar dos compuertas en la cámara oeste de las Esclusas de Miraflores, que son las más cercanas al océano Pacífico y a la capital panameña.
Ahora, y después de haber sobrevivido a las bombas de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial, el principal enemigo de esta grúa sexagenaria es el moho, provocado por la elevada humedad tropical, que le oxida parte de su estructura.
"Yo me opuse a que la trajeran. Necesitaba demasiado mantenimiento. No está fabricada para trabajar en un país como éste con tanta agua y tanta humedad. Cada arreglo son 2 millones de dólares como mínimo", comentó el capitán Girón, que lleva al frente de la grúa 16 años.
Aún así, la Autoridad del Canal de Panamá quiere extenderle la vida 10 años más porque es más económico "coser los descosidos" y arreglar las averías, que comprar una nueva máquina de las mismas características.
"Grúas como ésta cuestan ahora mismo en el mercado entre 50 y 60 millones de dólares", reconoció el capitán.
Titán, que es una especie de museo flotante, ha despertado la curiosidad de importantes canales de televisión, como Discovery Channel o National Geographic, que le han dedicado reportajes y documentales.
La mayor parte de su estructura sigue siendo original e incluso conserva motores y generadores de la compañía alemana Siemens-Schuckert, y hasta cuenta con un fantasma al que los trabajadores llaman "El Alemán" y que sale por la noche.
"El Alemán te agarra y te habla por la espalda. Su presencia se siente por todos los lados", explicó convencido el aceitador Arturo Moreno, que confesó sentir "miedo" cuando se queda solo de guardia.
María M. Mur.
Félix Velasco - Blog
viernes, 1 de mayo de 2015
Roy O. y Walt Disney en el día que abrieron Disney Studios. La incursión de Walt Disney en el mundo de las películas comienza en el año 1937, llevándose a una selección de especialistas animadores de la división de cortometrajes que anteriormente había sido el conjunto de Walt Disney Productions, cuyo resultado fue Blancanieves y los siete enanitos, la primera película de animación en inglés y en tecnicolor. Blancanieves se convirtió en un éxito sin precedentes cuando se estrenó en los teatros en febrero de 1938 y ésta, junto con muchas de las producciones cinematográficas posteriores se convirtieron en clásicos del cine. Estas primeras películas se presentaron como rodadas en 'tecnicolor multiplano’, ya que ambos, la cámara multiplano y el tecnicolor, todavía eran algo nuevo en el área de la animación.
domingo, 26 de abril de 2015
Picasso, Joselito y Guernica
Cito el artículo del escritor italiano Vittorio Messori: “Como buen español, Pablo Ruiz Blasco y Picaso amaba las corridas. La muerte del famoso torero Joselito, uno de sus predilectos, le causó por consiguiente gran aflicción, y para celebrar su memoria se puso a trabajar en una enorme tela de ocho metros por tres y medio, que llenó de figuras de expresión trágica y colores tristes.
Era, en todo caso, el año 1937. En España, la guerra civil estaba en pleno furor, y el gobierno anarcosocialmonunista se dirigió a Picasso encargándole un cuadro para el pabellón republicano, en la Exposición Universal programada para el año siguiente en Paris.
Picasso (que llegaría ser, no por azar, uno de los artistas más ricos de la historia) tuvo una idea genial: hizo algunas modificaciones en la tela del torero, la rebautizó con el nombre de Guernica (la ciudad vasca bombardeada por la aviación alemana e italiana) y la vendió al gobierno “popular” en la módica suma de 300.000 pesetas de esa época, algo así como un millón y medio de euros de hoy, que desembolsó Stalin a través del Komintern“
El supuesto “Minotauro” que aparece en el cuadro, no es otra cosa que el toro que mató a Joselito, y el caballo es del picador, destripado en la arena por el mismo animal. El autor del artículo afirma que ese día no hubo mercado.
Afirma el autor que se construyó un verdadero mito ideológico en torno a un hecho histórico, que asimismo es fruto hoy en día de una merecida revisión:
“Guernica constituía un objetivo militar normal… en la ciudad se encontraban dos fábricas importantes de armas livianas y bombas de aviación… punto de cruce caminero y ferroviario para los republicanos que combatían a doce kilómetros de la ciudad, llena de soldado y medios militares..No era en modo alguno la “bucólica aldea sagrada donde mercaderes y lugareños llevaban pacíficamente sus pobres cosas…”
“Ciertamente la ciudad aparece semidestruida en documentos fotográficos y cinematográficos; pero eso ocurrió (como lo demostró una comisión internacional y fue también verificado por el tribunal de Nuremberg que juzgó a los generales nazis) porque los socialcomunistas y los anarquistas, antes de retirarse, rociaron todo cuanto pudieron con bencina y lo incendiaron. No se encontró cráter alguno de una bomba en las ruinas quemadas del centro histórico… los barreneros anarquistas de Asturias hicieron explotar muchos edificios con dinamita para crear obstáculos a la tropas franquistas…“
Más allá de los hechos históricos y de las consideraciones que puedan derivarse es un motivo de reflexión en relación a cómo el arte, la historia, la ciencia, pueden ser objeto de manipulaciones, y de lo que puede haber detrás de la historia de un cuadro.
Félix Velasco
martes, 28 de octubre de 2014
La primera foto tomada desde el espacio
La prueba tuvo lugar en la base de White Sands (Nuevo México) y se equipó a la V2 con una cámara para ver algo sin precedentes: las primeras imágenes de la Tierra como se ve desde el espacio.
Las granuladas fotos en blanco y negro fueron tomadas desde una altura de 65 kilómetros con una cámara de 35 milímetros. Tras alcanzar su máxima altitud, el cohete cayó de nuevo a la Tierra estrellándose contra el suelo a gran velocidad. La cámara en sí estaba destrozada, pero la película, protegida en una carcasa de acero, resultó ilesa.
Fred Rulli, un soldado raso de 19 años de edad, asignado al equipo destinado a recuperar la película tras la vuelta del cohete recuerda que los científicos "se quedaron sorprendidos y saltaban como niños" cuando vieron que la carcasa estaba intacta. Más tarde, de vuelta en el lugar de lanzamiento, "la primera vez que proyectaron las fotos en la pantalla, los científicos sólo se volvieron locos".
Antes de 1946, las imágenes a mayor altitud jamás tomadas de la superficie de la Tierra eran las del globo Explorer II, que había ascendido a 20 kilómetros en 1935, lo suficientemente alto como para discernir la curvatura de la Tierra. Las cámaras en las V2 mostraron claramente el planeta frente a la negrura del espacio.
Fue una de muchas primicias para el programa de investigación V-2, durante el cual el Ejército de Estados Unidos disparó decenas de proyectiles alemanes capturados traídos a White Sands en 300 vagones de ferrocarril al final de la guerra.
Mientras los ingenieros utilizaban los V-2 para refinar sus propios diseños de cohetes, se invitó a científicos para incluir instrumentos dentro de la ojiva para estudiar las temperaturas, presiones, campos magnéticos y otras características físicas de la atmósfera superior sin explorar.
Félix Velasco
Bunker de Hitler
El búnker fue utilizado durante los últimos momentos de la guerra por Hitler (de ahí su denominación Führerbunker), que se trasladó allí el 16 de enero de 1945, después de comprobar cómo los continuos ataques aéreos habían convertido la estancia dentro de la Nueva Cancillería peligrosa.
Según relatos de los supervivientes, Adolf Hitler, tras tener conocimiento de que las fuerzas armadas que debían liberar a Berlín se habían rendido a los rusos, ordenó llamar a un funcionario judicial para que oficializase su boda con Eva Braun, tras lo cual se suicidó junto a su ya mujer. Al parecer sus restos y los de su esposa fueron sacados al jardín de la Cancillería y se les prendió fuego para evitar que los rusos pudiesen capturarlos. El búnker fue tomado por las fuerzas soviéticas el día 2 de mayo de 1945.
Félix Velasco
domingo, 26 de octubre de 2014
Quagga
La única fotografía de un Quagga con vida (ahora extinta) fotografía de 1870. El cuaga o quagga (Equus quagga quagga) es una subespecie extinta de cebra común (Equus quagga). Al contrario que las subespecies hoy existentes, el cuaga era una cebra de pelaje pardo rojizo no rayado en el lomo y cuartos traseros, y salpicado de rayas negras en cara, cuello, costados y crines. El vientre y las patas eran enteramente blancas. Estas diferencias tan grandes en cuanto a coloración condujeron a que fuera descrita inicialmente (1788) como una especie aparte.
Los cuagas formaban manadas en la zona sureste de la actual Sudáfrica, como en la zona media y meridional del Estado Libre de Orange, siendo especialmente abundantes en la Provincia del Cabo. Su nombre procede de la lengua de los Khoi (Hotentotes) y tiene un origen onomatopéyico: es una adaptación del ruido característico del propio cuaga.
Los cuagas fueron cazados desde la llegada de los primeros colonos holandeses por su carne y su piel, y la soberanía inglesa acabó con ellos.
El cuaga es el único animal extinto cuyo ADN ha sido extraído, secuenciado y estudiado en su totalidad. Gracias a ello, los laboratorios de la Smithsonian Institution de Washington D.C. pudieron probar finalmente y sin asomo de duda que el quagga era una subespecie de la cebra de planicie, que se definió como raza entre 120 y 290 mil años atrás.
En 1871 murió uno de los pocos especímenes cautivos en el zoológico de París, al que siguió el del zoo de Londres en 1872 y el de Berlín en 1875, este mismo año ya resultaba difícil encontrar una sola piel de quagga en África. El 12 de agosto de 1883 murió el último quagga que vivía en cautividad en el zoo de Ámsterdam, extinguiéndose definitivamente la subespecie.
La disponibilidad de ADN en perfectas condiciones hace posible la teórica "resurrección" del cuaga por medio de la clonación. Sin embargo, no se ha realizado ningún experimento en este sentido, pero sí la formación de "nuevos" cuagas a partir de cebras de planicie del Parque Nacional Etosha de Namibia mediante un proceso de cría selectiva que potencie las cualidades más afines al extinto cuaga en cada generación. El llamado "Proyecto Quagga" comenzó a trabajar en este sentido en 1987 con nueve cebras procedentes de Etosha, elegidas entre 205 candidatas. El proyecto está en marcha desde entonces en Vrolijkheid, cerca de Robertson, Sudáfrica.
Félix Velasco
Combate aéreo sobre Londres.
La batalla de Inglaterra es el nombre con el que se conoce al conjunto de combates aéreos librados en cielo británico y sobre elCanal de la Mancha, entre julio y octubre de 1940, cuando Alemaniabuscó destruir a la Royal Air Force(RAF) para obtener la superioridad aérea necesaria para una invasión de Gran Bretaña, la operación León Marino.
Ni Adolf Hitler ni la Wehrmachtcreían posible conseguir una invasión anfibia con éxito hasta que la RAF hubiera sido neutralizada. Los objetivos secundarios eran destruir la producción de aeronaves y las infraestructuras terrestres para obligar al gobierno británico a buscar alguna solución negociada. Los alemanes fueron derrotados por los británicos, lo que sirvió a los Aliados para utilizar Gran Bretaña como base para invadir Europa en 1944.
Félix Velasco
Estudios Disney
Walt Disney el día que abrió los estudios Disney. Walt Disney Animation Studios constituye un elemento clave dentro del grupo The Walt Disney Company, y son los estudios de animación más antiguos que existen en el mundo. Desde el inicio de la producción de Blancanieves y los siete enanitos en 1934, el estudio de animación comenzó a formar parte de Walt Disney Productions. En 1986, durante la restructuración corporativa para crear The Walt Disney Company, pasó a ser oficialmente filial de la compañía con el nombre de Walt Disney Feature Animation (WDFA). Esta división adoptó su nombre actual en 2007.
El estudio de Animación está destinado a la creación de una suma de innovaciones ahora habituales en la industria de la animación, entre los que se incluyen:La cámara multiplano (para Blancanieves, aunque se usó por primera vez en el corto El viejo molino, ganador de los premios de la Academia).
La animación realista de efectos especiales y de personajes humanos (en Blancanieves).
Procesos de composición avanzados para combinar live-action y elementos animados usando película en color (para Los tres caballeros).
El empleo de la xerografía para transferir los dibujos a las celdas, opuesto a la técnica de trazos de tinta (desarrollada para 101 dálmatas, pero que se probó primero en algunas escenas de La bella durmiente y se usó completamente por primera vez en el corto Goliath II, nominado por la Academia).
El empleo de todo tipo de métodos digitales para dibujar, componer y animar películas animadas CAPS (Computer Animation Production System).
Se encuentran entre sus significantes logros:
- La primera película animada de la sociedad americana (“Blancanieves y los siete enanitos”).
- La primera película animada en Tecnicolor (“Blancanieves y los siete enanitos”).
- El importe bruto más alto de una película animada en dólares (“Blancanieves y los siete enanitos”).
- La primera gran película cinematográfica en sonido estéreo (Fantasía).
- El primer largometraje de animación en CinemaScope (La dama y el vagabundo).
- La primera película de animación rodada en Super Technirama 70, un proceso de pantalla panorámica de gran formato (La bella durmiente).
- La primera película presentada en Dolby (Tod y Toby).
- El primer largometraje de animación que utilizó imágenes generadas por ordenador (Taron y el caldero mágico).
- El primer largometraje de animación en hacer un notable uso de los efectos CGI de animación por ordenador (Oliver y su pandilla).
- El primer largometraje de animación que utilizó colorido digital (La sirenita, donde se utilizó por primera vez en algunas escenas el proceso CAPS "Sistema de Producción de Animación por Ordenador" de Disney).
- El largometraje de animación que más pronto alcanzó unos beneficios de 100 millones de dólares en territorio nacional (La sirenita).
- El primer largometraje de animación que se ha filmado completamente mediante un método digital (Los rescatadores en Cangurolandia, CAPS).
- El primer largometraje de animación que ha sido nominado al Premio Óscar a la mejor película (La Bella y la Bestia).
- El primer largometraje de animación que alcanzó unos beneficios de 200 millones de dólares en territorio nacional (Aladdín).
- El estreno de cine más concurrido en la historia con más de 100.000 espectadores (Pocahontas).
- El largometraje de animación (no secuela) que mayores beneficios ha generado de todos los tiempos (Frozen).
Félix Velasco
Guerreros Samurai
Históricamente la imagen de un samurái estuvo más relacionada con la de un arquero a caballo que con la de un espadachín, y no fue sino hasta que reinó una relativa paz que la espada adquirió la importancia con la que se la relaciona actualmente.
El nihontō, conocido más comúnmente en occidente como katana, es el arma más estrechamente relacionada con el samurái e incluso se le llegó a considerar como «el alma del samurái».
Los preceptos clásicos del bushidō «Camino del guerrero» aparecieron por primera vez compilados en un breviario conocido como Hagakure a principios del siglo XVIII.
Félix Velasco
lunes, 15 de septiembre de 2014
El reno y las bombas.
Un reno observa mientras aviones de guerra dejan caer bombas sobre Rusia en 1941.
Félix Velasco
domingo, 10 de agosto de 2014
Nagasaki, 20 minutos después
Fue fundada en 1571 por navegantes portugueses. Originalmente fue una villa puerto de poca importancia hasta la llegada de exploradores portugueses a mediados del siglo XVI, cuando una embarcación portuguesa accidentalmente encalló en la Tanegashima en 1543. El misionero jesuita San Francisco Javier arribó en otra parte del territorio en 1549, convirtiendo a varios daimyō (señores feudales).
La pequeña villa puerto se convirtió rápidamente en una ciudad portuaria diversa por la cual ingresaron muchos productos importados de Portugal (como el tabaco, el pan, el tempura, el bizcochuelo, y nuevos estilos de vestimenta). Muchos de estos productos fueron asimilados la cultura popular japonesa. Los portugueses también trajeron consigo muchos productos de origen chino.
El 9 de agosto de 1945 se lanzó sobre ella la segunda bomba atómica. El bombardero estadounidense "Bockscar", en busca de astilleros, en cambio encontró la fábrica de armas Mitsubishi. Sobre este objetivo dejó caer la bomba atómica Fat Man, la segunda bomba atómica en ser detonada sobre Japón y más poderosa que la de Hiroshima. (ver Hiroshima para un relato de la primera explosión).
Inicialmente el blanco era Niigata, pero estaba lloviendo; se cambió a Kokura, pero había niebla espesa y no se pudo ubicar, y a falta de combustible y con la misión en peligro Charles Sweeney se decidió finalmente por el último blanco alternativo, por Nagasaki, el Great Artist, actuando como avión meteorológico informó que existía un claro visible entre las nubes, el Bockscar solo tenía combustible para una sola pasada. Al llegar el avión encontró un cerrado techo de nubes, tenía que tomar una decisión o la arrojaba o volvía, se decidió el bombardeo por radar.
Félix Velasco
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